Webcraft

Iedereen wil een website die eruitspringt, die mooi en origineel is. Maar in een poging om vernieuwend te zijn gaan sommige sites een stap te ver. Het belangrijkste criterium voor een goede website is namelijk dat hij bruikbaar is: kan de bezoeker zonder veel strubbelingen zijn doel bereiken?

Na meer dan een decennium mainstream internet hebben zich op het web ongeschreven regels gevormd over hoe sites gestructureerd worden. Omdat de meeste sites zich daaraan houden, en de meeste internetgebruikers dit gewend zijn, is het een goede zaak dat ook jouw website deze regels volgt – of je het er nu mee eens bent of niet. Jakob Nielsen heeft gelijk als hij zegt: bezoekers van je site brengen het grootste deel van hun tijd door op andere websites. Geef hen dus wat ze kennen, en verwacht niet dat ze speciaal voor jouw site nieuwe regels gaan leren.

Hier zijn enkele regels die ik zie:

• Navigatie: een navigatiemenu staat ofwel links, ofwel bovenaan. Niet rechts, niet onderaan. (En met een gul gebaar geef ik mezelf op dit punt het voordeel van de twijfel)
• Iconen en speciale tekens: een winkelwagentje in een webwinkel dient om een item toe te voegen aan je lijst alvorens af te rekenen. Het RSS-icoon is synoniem voor abonneren op inhoud van een site. De tekens » en « betekenen doorgaans ‘verder’ en ‘terug’.
• Hyperlinks: deze zijn onderlijnd, en veranderden eventueel van uitzicht als je er met de muis over beweegt. Bezochte links krijgen een andere kleur (hier pleit ik schuldig!). Sommigen gaan zo ver om te zeggen dat links altijd blauw moeten zijn, en paars indien bezocht.
• Formulieren: Een gekleurd invulveld zonder rand errond is misschien hip, maar niet erg bruikbaar. De naam van het veld moet links van het invulveld staan – boven, onder of rechts maakt het zeer moeilijk. Een formulier zonder bijkomende opmaak (dus zoals de browser het standaard toont) is visueel niet erg aantrekkelijk, maar dit is waarschijnlijk wel de meest gebruiksvriendelijke weergave.
• Scrollbars: soms – en dan kijk ik naar jou, Flash – moet je al heel goed kijken om te beseffen dat twee vreemde tekentjes dienen om doorheen een mini-kadertje te scrollen. De gebruiker kent de schuifbalken van het besturingssysteem het best, gebruik die dus of boots ze zo goed mogelijk na als dat niet mogelijk is.

Kan je de regels dan nooit breken? Natuurlijk wel, op voorwaarde dat je weet waarom, en dat je de betekenis of bedoeling op andere manieren voldoende duidelijk maakt. Maar mijn vuistregel is: doe maar gewoon, dat is (voor de bezoeker) al moeilijk genoeg.

Ken je nog terugkerende patronen op het web? Of moeten we ons hier niet druk om maken? Laat het weten!

Door Michiel op 20 January 2007